Le padel est né en 1969 à Acapulco, au Mexique, quand Enrique Corcuera a construit dans son jardin un court de 20 m sur 10 m entouré de murs. Alfonso de Hohenlohe l’importe à Marbella en 1974, l’Argentine l’adopte en masse dès 1975. La FIP est fondée en 1991. En France, la FFT obtient la délégation du padel en 2014, point de départ d’une croissance spectaculaire.
- 1969 : Enrique Corcuera invente le padel dans sa propriété d’Acapulco, au Mexique.
- 1974 : Alfonso de Hohenlohe construit les premières pistes européennes au Marbella Club.
- 1991 : création de la Fédération internationale de padel (FIP) ; premier Mondial en 1992.
- 2005 Padel Pro Tour, 2013 World Padel Tour, 2022 Premier Padel.
- 2014 : la FFT reçoit la délégation du padel ; une cinquantaine de pistes en France à l’époque.
Sommaire
- Où et quand le padel a-t-il été inventé ?
- Comment le padel est-il arrivé en Europe ?
- Pourquoi l’Argentine est-elle une terre de padel ?
- Quand le padel s’est-il structuré au niveau mondial ?
- Comment le padel s’est-il implanté en France ?
- Les dates clés de l’histoire du padel
- Le padel sera-t-il un jour olympique ?
Le padel remplit aujourd’hui les clubs de France, d’Espagne et d’Argentine. Son histoire, pourtant, commence dans un simple jardin trop petit pour accueillir un court de tennis. En un demi-siècle, ce loisir improvisé est devenu un sport codifié, doté d’une fédération internationale, de circuits professionnels et de centaines de milliers de pratiquants en France.
Voici les grandes étapes de cette trajectoire, du Mexique à l’Hexagone, avec les dates à retenir.
Où et quand le padel a-t-il été inventé ?
À Acapulco, au Mexique, en 1969. Enrique Corcuera, passionné de sports de raquette, dispose d’une propriété dont le jardin est trop étroit pour un court de tennis. Il fait construire un terrain d’environ 20 mètres sur 10, ceinturé de murs de trois à quatre mètres de haut pour que les balles ne s’échappent pas.
Cette contrainte d’espace change tout. Les murs deviennent des partenaires de jeu, les échanges s’allongent, la puissance pure compte moins que le placement. Corcuera y joue avec ses amis et constate que le format fermé rend les parties plus dynamiques et plus amusantes. Les bases du padel sont posées.
Qui a écrit les premières règles du padel ?
Enrique Corcuera et son épouse Viviana. Ils s’inspirent du tennis et l’adaptent au terrain clos. Deux règles fondatrices en découlent : le service se fait à la cuillère, pour réduire la vitesse de mise en jeu, et la balle peut toucher les murs après avoir rebondi au sol. Le couple rédige, teste et ajuste ces règles au fil des parties. Le jeu se pratique d’emblée en double, ce qui lui donne dès l’origine sa dimension sociale. Pour retrouver les règles actuelles, consultez nos règles du padel expliquées simplement.
Comment le padel est-il arrivé en Europe ?
Par l’Espagne, en 1974, grâce à Alfonso de Hohenlohe. Cet aristocrate et entrepreneur, figure de la jet-set, séjourne chez Corcuera à Acapulco et découvre le jeu. Conquis, il fait construire à son retour les premières pistes européennes au Marbella Club, l’établissement de luxe qu’il a fondé sur la Costa del Sol.
Le padel devient alors un divertissement prisé des invités du club : artistes, entrepreneurs, personnalités politiques. Ils l’essaient, y reviennent chaque été et finissent par réclamer des pistes chez eux. Dans les années 1980, la pratique se diffuse dans les stations balnéaires espagnoles comme Marbella ou Sotogrande. Le padel a d’abord été un sport mondain avant de devenir le sport populaire qu’il est aujourd’hui en Espagne, où le nombre de pistes a fini par dépasser celui des courts de tennis.
Pourquoi l’Argentine est-elle une terre de padel ?
Parce qu’elle a adopté le padel très tôt et de façon massive. En 1975, l’homme d’affaires argentin Julio Menditeguy découvre le jeu au Mexique et le rapporte à Buenos Aires. Contrairement à l’Espagne, la diffusion n’y reste pas cantonnée aux cercles aisés : des pistes apparaissent dans les quartiers, à côté des courts de tennis et dans les complexes multisports.
Dans les années 1980, le padel devient l’un des sports les plus pratiqués du pays, toutes catégories sociales confondues. Des milliers de pistes sont construites, des écoles se créent. De ce vivier sortiront une large part des meilleurs joueurs de l’histoire, et aujourd’hui encore l’Argentine fournit plusieurs des meilleurs joueurs du circuit, d’Agustín Tapia à Martín Di Nenno.
Quand le padel s’est-il structuré au niveau mondial ?
En 1991, avec la création de la Fédération internationale de padel (FIP). Jusque-là, règles et dimensions variaient d’un pays à l’autre. La FIP harmonise le règlement, fixe des standards pour les installations et fédère les associations nationales. Dès 1992, elle organise le premier Championnat du monde, en Espagne. Elle pilote toujours aujourd’hui un circuit international présenté dans notre page sur le FIP Tour.
Du Padel Pro Tour à Premier Padel
Le professionnalisme arrive par étapes.
- 2005 : création du Padel Pro Tour, premier circuit professionnel structuré, avec classement et prize money.
- 2013 : le World Padel Tour prend le relais, avec une production audiovisuelle ambitieuse et des étapes en Europe et en Amérique latine. Il fait connaître le padel à des millions de spectateurs.
- 2022 : lancement de Premier Padel, soutenu par la FIP. Après la disparition du World Padel Tour à la fin de 2023, il devient le circuit professionnel de référence. Notre page Premier Padel expliqué détaille ses catégories.
Cette médiatisation a joué un rôle décisif : les images des grands tournois ont donné envie à des pays sans tradition de padel d’investir dans des pistes, des clubs et des formations.
Comment le padel s’est-il implanté en France ?
Lentement d’abord, puis très vite après 2014. Les premières pistes françaises apparaissent à la fin des années 1980, installées par des passionnés qui ont découvert le jeu lors de séjours en Espagne. Le sud du pays, avec son climat favorable, sert de berceau.
Des années 1990 aux années 2000 : une pratique confidentielle
Sans cadre fédéral ni reconnaissance officielle, le padel reste marginal. Les pistes sont rares, souvent rudimentaires, les entraîneurs qualifiés presque inexistants. Le bouche-à-oreille fait l’essentiel du travail. Certains clubs de tennis aménagent une piste, des tournois locaux voient le jour, et au début des années 2000, des passionnés ouvrent les premiers centres dédiés. Mais la discipline reste périphérique.
2014 : le tournant fédéral
Cette année-là, le ministère des Sports confie à la Fédération française de tennis la délégation du padel. La FFT déploie rapidement une politique ambitieuse : accompagnement des clubs dans la construction de pistes, formation des enseignants, compétitions homologuées et classement national. La France ne compte alors qu’une cinquantaine de pistes.
Les années 2020 : l’explosion
La croissance s’accélère nettement après la crise sanitaire. En octobre 2025, la FFT revendiquait plus de 500 000 joueurs, 3 200 terrains et 1 027 clubs affiliés. L’Observatoire du padel 2025 estime de son côté le nombre de joueurs à 850 000 et le nombre de pistes à 4 100, selon un périmètre plus large. Clubs privés avec restauration et coaching, équipements municipaux, compétitions de P25 à P2000 : le padel est devenu un sport à part entière.
Les dates clés de l’histoire du padel
| Année | Événement |
|---|---|
| 1969 | Enrique Corcuera crée le premier terrain à Acapulco (Mexique) |
| 1974 | Alfonso de Hohenlohe construit les premières pistes européennes à Marbella |
| 1975 | Julio Menditeguy introduit le padel en Argentine |
| Fin des années 1980 | Premières pistes en France |
| 1991 | Création de la Fédération internationale de padel (FIP) |
| 1992 | Premier Championnat du monde, en Espagne |
| 2005 | Lancement du Padel Pro Tour |
| 2013 | Naissance du World Padel Tour |
| 2014 | La FFT obtient la délégation du padel en France |
| 2022 | Lancement du circuit Premier Padel |
| 2023 | Le padel aux Jeux européens de Cracovie ; fin du World Padel Tour |
Le padel sera-t-il un jour olympique ?
C’est l’objectif affiché de la FIP, mais rien n’est acquis. Le padel ne figure pas au programme des Jeux de Los Angeles 2028. Pour convaincre le Comité international olympique, la fédération mise sur sa croissance mondiale, des championnats du monde réguliers, l’harmonisation des règles et la présence du padel dans des compétitions multisports. Sa participation aux Jeux européens 2023 à Cracovie constitue une étape importante de cette stratégie, que nous analysons aussi dans notre dossier le padel aux JO 2028, mythe ou réalité.
Questions fréquentes
Qui a inventé le padel ?
Le padel a été inventé en 1969 par le Mexicain Enrique Corcuera, à Acapulco. Faute de place pour un court de tennis dans sa propriété, il a construit un terrain d’environ 20 mètres sur 10 entouré de murs. Avec son épouse Viviana, il a ensuite rédigé les premières règles, dont le service à la cuillère et l’utilisation des murs après le rebond.
Comment le padel est-il arrivé en Europe ?
Grâce à l’aristocrate espagnol Alfonso de Hohenlohe, qui découvre le jeu chez Enrique Corcuera à Acapulco. En 1974, il fait construire les premières pistes européennes au Marbella Club, en Andalousie. Le padel se diffuse d’abord dans la jet-set et les stations balnéaires espagnoles, avant de devenir un sport très populaire dans tout le pays.
Quand le padel est-il arrivé en France ?
Les premières pistes françaises apparaissent à la fin des années 1980, surtout dans le sud, installées par des passionnés qui ont découvert le jeu en Espagne. La discipline reste confidentielle jusqu’en 2014, année où la Fédération française de tennis obtient la délégation du padel. La croissance devient ensuite spectaculaire, surtout dans les années 2020.
Qu’est-ce que le World Padel Tour ?
Le World Padel Tour était le principal circuit professionnel de padel de 2013 à 2023. Successeur du Padel Pro Tour créé en 2005, il a largement contribué à médiatiser le sport. Il a disparu à la fin de 2023, laissant la place à Premier Padel, circuit lancé en 2022 avec le soutien de la Fédération internationale de padel.
Le padel est-il un sport olympique ?
Non. Le padel ne figure pas au programme des Jeux olympiques de Los Angeles 2028. La Fédération internationale de padel affiche toutefois l’objectif d’une entrée aux Jeux et s’appuie sur la croissance mondiale de la pratique. Le padel a déjà été présent aux Jeux européens de Cracovie en 2023, une étape importante vers une reconnaissance olympique.
Sources et références
Publié le 12 mai 2025 · mis à jour le 11 octobre 2026. Une erreur, une précision ? Écrivez à la rédaction.
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