Julien Pès : du top 50 français à Tahiti, un parcours au service du padel

Certains ont fait du padel leur sport, d’autres en ont fait leur vie. Julien Pès appartient à la seconde catégorie. Ancien joueur du top 50 français, entrepreneur, formateur d’enseignants : en un peu plus de dix ans, il a touché à presque tous les métiers du padel. Fin 2025, il s’apprêtait à ouvrir un nouveau chapitre, à plus de 15 000 kilomètres de la métropole, à Tahiti.

Joueur, chef d’entreprise, formateur puis directeur sportif : chaque étape de sa trajectoire correspond à un besoin du padel français à un moment donné. Retour sur un parcours qui raconte aussi l’histoire de la structuration du padel en France.

Comment Julien Pès a-t-il découvert le padel ?

Par un premier contact raté. Il y a plus de dix ans, il participe à un camp de padel à Lyon dirigé par Jo-Wilfried Tsonga. Venu du tennis et du handball, habitué à un rythme rapide, il est d’abord dérouté par ce sport qui demande une approche totalement différente. Sa première réaction, il la raconte en riant : il n’a pas du tout accroché.

Le déclic se produit quelques mois plus tard à Montpellier, lors de parties avec des amis passionnés. Cette fois, le jeu le séduit, et la curiosité devient passion. Un scénario fréquent chez les anciens joueurs de tennis, que nous décryptons dans notre comparatif des vraies différences entre padel et tennis.

Qu’est-ce que French Padel Shop ?

C’est une boutique en ligne spécialisée dans le matériel de padel, fondée en 2019 par Julien Pès et Laurent Barthe, rejoints plus tard par Manu Garcia. Les fondateurs n’étaient pas les premiers sur ce marché, mais ils ont misé sur une communauté forte. L’activité s’est organisée autour de trois axes :

• la vente de matériel de padel ;
• l’animation d’une communauté de passionnés ;
• l’organisation d’événements et d’activités autour du padel.

La boutique devient rapidement une référence du milieu et prouve qu’un projet 100 % padel peut fonctionner en France. Trois ans après la création, Julien Pès revend pourtant ses parts. Il explique avoir atteint un point de saturation et vouloir préserver sa passion en revenant à ce qu’il préfère : l’enseignement et la formation.

Pourquoi s’est-il tourné vers la formation des enseignants ?

Parce que c’est là qu’il estime avoir le plus d’impact. Julien Pès anime des formations au DFMP, le diplôme fédéral de moniteur de padel, dans plusieurs villes de France, notamment à Besançon et en Corse. Former des enseignants, c’est multiplier les clubs capables d’accueillir correctement les débutants et de faire progresser les compétiteurs.

Son rôle s’étend rapidement à l’international, avec des missions au Maroc, en Italie et, plus récemment, à Tahiti. Son principe est simple : développer le padel partout où il passe, en formant des coachs et en structurant la pratique. Pour mesurer l’importance d’un bon encadrement, lisez notre guide pour progresser rapidement avec un coach.

Qu’a-t-il fait en 2024-2025 ?

Il a mené de front deux activités. En métropole, il occupe le poste de directeur sportif d’un club à Nîmes. En parallèle, il poursuit ses missions de formation à l’étranger. Un équilibre exigeant, mais qui lui permet de rester à la fois sur le terrain et dans la transmission. Ce type de carrière hybride, entre club, formation et entrepreneuriat, se développe à mesure que le padel se professionnalise : notre article sur les opportunités de carrière dans le padel en dresse le panorama.

Pourquoi part-il à Tahiti ?

Grâce à une conversation banale. Un élève lui parle de son fils installé à Tahiti. Julien Pès y organise alors des clinics, et de fil en aiguille, on lui propose la direction sportive du club de Pirae Padel. Le club lui laisse carte blanche pour développer le sport sur l’île, avec de nouvelles installations annoncées.

Ses objectifs en Polynésie sont clairs :

1. créer des écoles de padel pour les jeunes et les adultes ;
2. former des coachs locaux ;
3. organiser des tournois pour animer la pratique.

Il dit vouloir bâtir un véritable écosystème du padel en Polynésie et ne pas s’ennuyer. L’essor du padel en outre-mer n’est pas isolé : notre article sur le premier P1000 des Antilles, en Martinique, en est un autre exemple.

Comment développe-t-on le padel sur un nouveau territoire ?

La méthode défendue par Julien Pès repose sur un enchaînement logique, valable à Tahiti comme dans n’importe quelle région où le padel démarre :

• Des pistes accessibles : sans infrastructures en nombre suffisant, la pratique reste confidentielle.
• Des enseignants formés : un débutant bien accueilli revient ; un débutant livré à lui-même abandonne souvent.
• Une école de padel : les cours collectifs fidélisent les pratiquants et créent une communauté.
• Des tournois réguliers : la compétition donne un objectif et fait progresser le niveau général.
• Un lien avec la fédération : licence, classement et circuit officiel donnent un cadre et une perspective aux joueurs.

C’est précisément le rôle qu’il a joué en métropole en formant des enseignants, et qu’il entend reproduire en Polynésie, avec l’avantage d’un club qui lui laisse les mains libres. Sur une île où le sport est encore jeune, chaque étape compte double : les premiers enseignants formés localement seront les relais de toute la pratique dans les années à venir.

Faut-il une fédération de padel indépendante à Tahiti ?

Pour Julien Pès, non. Interrogé sur la possibilité de créer une fédération de padel indépendante en Polynésie, il juge l’idée peu judicieuse et plaide pour une collaboration avec la FFT. À ses yeux, s’appuyer sur la structure fédérale existante, ses formations, son circuit et son classement, permet de développer la discipline plus vite et plus solidement que de repartir de zéro.

Que retenir de son parcours ?

Le parcours de Julien Pès résume plusieurs étapes de l’histoire récente du padel français : les débuts confidentiels, l’émergence des premières entreprises spécialisées, puis la structuration par la formation des enseignants. Il illustre aussi une tendance de fond : de plus en plus de passionnés quittent une trajectoire classique pour vivre du padel, comme le montrent les portraits de notre article sur ceux qui ont quitté leur job pour vivre du padel.

En partant à Tahiti, il emporte la même énergie qu’à ses débuts, sans regret, avec l’ambition de laisser une empreinte durable sur le padel polynésien. Pour remonter aux origines de ce sport et comprendre son expansion mondiale, lisez notre dossier sur l’histoire du padel, des origines mexicaines à son essor.

Publié le 8 novembre 2025 · mis à jour le 11 octobre 2026. Une erreur, une précision ? Écrivez à la rédaction.

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